과학자들이 지구에서 가장 큰 사막 모래 뒤에 숨겨진 미스터리를 풀다

모로코의 Lala Lallia 별 모래 언덕은 높이가 100m입니다.

 

 

지구에서 가장 크고 가장 복잡한 유형의 모래 언덕 중 하나의 나이가 처음으로 계산되었습니다.

별 모래 언덕(또는 피라미드 모래 언덕)은 독특한 모양을 따서 명명되었으며 높이가 수백 미터에 이릅니다.

그들은 아프리카, 아시아, 북미는 물론 화성에서도 발견됩니다. 그러나 전문가들은 이전에는 그들이 언제 형성되었는지 날짜를 밝힐 수 없었습니다.

이제 과학자들은 모로코의 Lala Lallia라는 모래 언덕이 13,000년 전에 형성되었음을 발견했습니다.

별 언덕은 방향을 바꾸는 반대 바람에 의해 생성됩니다. 그들의 나이를 이해하는 것은 과학자들이 그 바람을 이해하고 그 시대의 기후를 선택하는 데 도움이 된다고 Birkbeck 대학의 Charles Bristow 교수와 함께 연구를 발표한 Aberystwyth 대학의 Geoff Duller 교수는 말합니다.

Lala Lallia(가장 높은 신성한 지점을 의미하는 원주민 Amazigh 이름)는 모로코 남동부의 Erg Chebbi 모래 바다에 위치하고 있습니다. 높이 100m, 폭 700m이며 방사형 팔이 있습니다.

초기 형성 후 약 8,000년 동안 성장을 멈췄다가 지난 수천년 동안 빠르게 확장되었습니다.

일반적으로 사막은 지구의 지질학적 역사를 통해 확인할 수 있지만, 별사구는 지금까지 존재하지 않았습니다.

Duller 교수는 이것이 너무 커서 전문가들이 하나의 별개의 모래 언덕을 보고 있다는 것을 깨닫지 못했기 때문일 수 있다고 말합니다.

"이 거대한 모래 언덕이 얼마나 빨리 형성되었는지, 그리고 이 모래 언덕이 1년에 약 50cm씩 사막을 가로질러 이동하고 있다는 사실을 알 수 있기 때문에 이러한 발견은 아마도 많은 사람들을 놀라게 할 것입니다."라고 그는 덧붙입니다.

과학자들은 별 모래 언덕의 나이를 알아내기 위해 발광 연대 측정이라는 기술을 사용했습니다.

별빛 모래 언덕의 빛나는 팔이 이름을 지어줍니다.

 

이 방법은 모래 알갱이가 일광에 마지막으로 노출된 시기를 계산합니다.

모래 샘플은 모로코에서 어둠 속에서 채취되어 구식 사진 작업장과 유사한 희미한 붉은 빛 조건의 실험실에서 분석되었습니다.

Duller 교수는 모래 속의 광물 알갱이를 "작은 충전용 배터리"라고 설명합니다. 그들은 자연 환경의 방사능에서 나오는 결정 내에 에너지를 저장합니다.


모래가 땅 속에 오래 묻혀 있을수록 더 많은 방사능에 노출되고 더 많은 에너지가 축적됩니다.

곡물이 실험실에 노출되면 빛의 형태로 에너지가 방출되며 과학자들은 곡물의 나이를 계산할 수 있습니다.

"어두운 실험실에서 우리는 이 모래 알갱이에서 빛을 봅니다. 빛이 밝을수록 퇴적물 알갱이가 오래되고 묻혀 있던 기간이 길어집니다"라고 Duller 교수는 말합니다.

이 거대한 모래 언덕의 다른 예로는 북미 콜로라도에 있는 스타 듄(Star Dune)이 있습니다. 스타 듄은 바닥에서 꼭대기까지 225m에 달하는 미국에서 공동으로 가장 높은 모래 언덕입니다.

이 모래 언덕을 오르는 것은 힘든 일이라고 Duller 교수는 설명합니다. "올라가면서 두 개 올라가고 한 개 뒤로 미끄러집니다. 하지만 그만한 가치가 있습니다. 정상에서 보면 정말 아름답습니다."라고 그는 말합니다.