덴마크에서 백만 마리 찌르레기의 춤을 감상하다.

광활한 습지대 위로 해가 지면 백만 마리가 넘는 찌르레기들이 매혹적인 읭읭 소리를 내며 물결칩니다. 그러나 그들이 정확히 어떻게 그렇게 하는지는 여전히 미스터리입니다.
개별적으로 보면 얼룩덜룩한 녹색 광택 깃털을 입은 겸손한 찌르레기는 충분히 아름답습니다. 그러나 군집한 새들이 함께 뭉쳐서 광대하고 동시에 공중에서 춤을 추면, 이 작은 생물들은 다소 신비스럽기는 하지만 자연의 경이로움, 즉 중얼거림을 만들어냅니다. 

 

매년 봄과 가을, 덴마크 남서부 바덴해 국립공원 안과 그 주변의 광활한 습지 위로 해가 지면 , 최대 150만 마리의 이동하는 찌르레기들이 자발적인 파도처럼 춤을 추며 함께 급강하합니다. 새들이 함께 부풀어 오르면서 날개를 집단적으로 휘젓는 것은 급히 떨어지는 폭포 소리와 비슷하며, 구름 같은 모양을 형성하므로 너무 어둡고 촘촘하여 지역적 표현인 Sort Sol 또는 "검은 태양"이라는 별명을 얻었습니다.  

찌르레기는 누구나 기억할 수 있는 한 오랫동안 인간을 매료시켜 왔습니다. 고대 로마인들은 물결 모양의 패턴이 신들의 기분 변화를 나타낸다고 믿었습니다. 켈트 신화에서 찌르레기는 치유와 다산의 여신 브리기드(Brigid)와 연관되어 있습니다. 수천 년 동안 모양을 바꾸는 능력으로 우리를 사로잡은 찌르레기들이 일제히 가라앉고, 솟아오르고, 소용돌이치는 이유는 이제 일반적으로 알려져 있지만, 그들이 겉보기에 안무가 있는 것처럼 보이는 패턴을 어떻게 달성하는지 에 대한 명확한 설명은 아직 없습니다 .

요즘에는 영국 남부의 브라이튼 부두 , 캘리포니아의 샌프란시스코 만 지역 , 로마 중심부 등 다양한 장소에서 찌르레기 삑삑거리는 소리를 볼 수 있습니다 . 그러나 세계 최대 규모의 조간대 모래와 갯벌 시스템을 형성하고 있는 덴마크 남부 유틀란드 카운티와 바덴 해 해안 습지의 넓은 지평선은 노련한 조류 관찰자와 일반 방문객 모두에게 독특한 360도 전망을 제공합니다.
 

10월 말, 흐리고 쌀쌀한 날 황혼 무렵, 나는 Sort Safari 의 유쾌한 현지 자연 가이드인 Jesper Danneborg Voss를 따라 독일 국경 근처 Tøndermarsken 습지 에 있는 제방으로 갔습니다. 보스는 제방 옆에 웅크리고 앉아 참을성 있게 광경이 시작되기를 기다리면서 자신을 참을 수가 없었습니다. 지는 해가 구름 뒤로 사라지자 약 60만 마리에 달하는 거대한 찌르레기 떼가 사방에서 호숫가 갈대 위로 나타났습니다. 새들은 우리가 앉아 있는 곳에서 20m 이내로 내려왔고, 지저귀는 소리와 날개를 퍼덕이는 불협화음이 귀청이 터질 듯한 소리를 만들어냈다. 그런 다음 그들은 다시 하강하기 전에 급습했습니다.


보스와 나는 새들이 보금자리로 내려오는 것을 지켜보면서 찌르레기들이 1년에 두 번씩 모이는 이유를 설명했습니다. "새들은 핀란드, 스웨덴, 시베리아에서 여름을 보내고, 그곳의 날씨가 추워지고 땅이 얼기 시작하면 남쪽으로 이동하기 시작합니다. 조건이 환상적이기 때문에 이곳에 멈춥니다. 그들은 한두 번 여기에 머뭅니다. 몇 달 전 남쪽으로 벨기에와 영국으로 향했다가 봄이 되면 다시 북쪽으로 날아가 이곳에 다시 모인다."


Voss에 따르면 덴마크 남서부의 이 지역에는 달팽이, 애벌레, 떨어진 과일이 풍부하여 찌르레기에게 이상적인 임시 보금자리가 된다고 합니다. 습지대의 키 큰 갈대는 또한 매, 연, 여우를 포함한 포식자로부터 새들을 보호할 수 있는 완벽한 야간 쉼터를 제공합니다. Danneborg Voss는 "새들은 갈대 줄기를 움켜쥐고 수직 자세로 잠을 잔다. 줄기당 최대 5마리의 새가 있다"고 말했다. "그들의 심장 박동이 줄어들고 휴식을 취합니다. 그들은 물 위 2m 위에서 서로 더 가까워지고 아늑하고 따뜻해집니다. 열화상을 통해 찌르레기의 밤 체온은 외부 온도가 훨씬 낮더라도 31C인 것으로 나타났습니다."


해가 뜨기 시작하면 찌르레기들은 갑작스럽고 거대하고 시끄러운 소동을 일으키며 자신이 선택한 휴식 장소를 떠나 소그룹으로 먹이를 주기 위해 습지대를 가로질러 흩어지며 종종 헛간 옥상에서 먹이를 조사합니다. 저녁이 되면 새들은 다시 모이기 시작하여 수평선에 작은 연기 기둥처럼 나타나더니 힘을 합치고 더 큰 덩어리로 내려옵니다. 처음 도착한 사람들 중 일부는 다가오는 밤에 가장 좋은 휴식처를 정찰합니다. 포식자가 감지되면 새들은 아름답고 자발적인 형태로 다시 나타날 것입니다. 이때 웅얼거림이 발생합니다.


과학자들은 최근 이러한 형성 뒤에 숨은 비밀을 자세히 연구하기 시작했습니다. 찌르레기들이 웅얼거림을 조정하고 내부에서 서로 의사소통하는 정확한 방법은 미스터리로 남아 있지만, 많은 전문가들은 찌르레기가 하나의 통일된 유기체로서 움직이는 이유가 숫자의 안전과 관련이 있다고 생각합니다. Voss가 설명했듯이 포식자는 모양의 변화로 인해 혼란스러워하며, 그 밀도로 인해 매, 연 또는 독수리가 개별 희생자를 골라내는 것이 더 어려워집니다. 일부 동물학자들은 또한 찌르레기의 공중 발레가 추운 밤이 오기 전에 무리에게 함께 모여 앉으라는 신호를 보내 밤에 따뜻하게 지내는 데 도움이 된다고 믿습니다.


눈길을 사로잡는 웅얼거림 외에도 찌르레기는 소리를 흉내내는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 로마 황제 네로가 그리스어와 라틴어를 모두 할 수 있는 찌르레기를 키웠다고 합니다. 아마도 찌르레기의 합창 재능에 영감을 받은 작곡가 모차르트는 그의 피아노 옆 새장에 하나를 두었습니다.


오로라를 보거나 화산 폭발을 목격하거나 희귀 동물을 발견하는 등의 모든 자연 광경과 마찬가지로 중얼거리는 소리를 경험하는 것이 항상 주어진 것은 아닙니다. Tøndermarsken 습지 주변의 습지와 제방 , 심지어 독일 국경 바로 건너편 지역도 찌르레기 서식지로 인기가 높으므로 중얼거림을 발견하기에 좋은 장소입니다. 9월과 10월은 전망이 가장 좋은 시기이며, 다양한 레스토랑과 숙박 시설이 있는 회예르(Højer)와 톤더(Tønder) 마을은 바덴 해 국립공원( Wadden Sea National Park)을 탐험하기에 좋은 기지가 됩니다 . Tønder에서 서쪽으로 약 3km 떨어진 성 스타일의 Hotel Schackenborg 는 특히 우아한 선택입니다. 그러나 지형을 볼 확률을 높이려면 새의 행동을 면밀히 관찰하는 Voss와 같은 전문 가이드를 고용하는 것이 도움이 됩니다.

 

덴마크, 독일, 프랑스, ​​네덜란드 전역에서 방문객들이 South Jutland의 극적인 격년 새 쇼를 보기 위해 이곳을 방문하지만 모든 사람이 찌르레기의 대량 이주를 좋아하는 것은 아닙니다. 새들은 농부들이 남긴 가축 사료를 먹기 위해 정기적으로 지역 소우리를 돌아다니며 때로는 수백 또는 수천 마리씩 돌아다닙니다. 매년 겨울마다 400만 마리에 달하는 찌르레기들이 남쪽으로 아프리카로 이동하는 로마에서는 새들이 너무 많은 배설물을 배출하여 안전상의 위험을 초래하여 한 사람이 레이저로 수백만 마리의 찌르레기를 떼려고 시도합니다 .


와덴 해 국립공원(Wadden Sea National Park)은 찌르레기뿐만 아니라 다양한 조류의 서식지인 유네스코 세계문화유산 입니다. 겨울철에는 엄청난 양의 따개비와 회색 거위 떼가 이곳에 모이고, 매, 왜가리, 백조, 댕기물떼새도 흔히 볼 수 있습니다. 리베(Ribe) 마을 근처에 위치한 바덴해 센터(Wadden Sea Center)는 지역의 다양한 야생동물에 대한 훌륭한 소개를 제공합니다. 여기에는 찌르레기의 비범한 행동의 웅얼거림과 모든 측면에 대한 훌륭한 프리젠테이션과 전시가 포함되어 있으며 이를 지역의 독특한 환경이라는 더 넓은 맥락에 배치합니다. 박물관은 현지 가이드에 대한 정보와 최고의 관람 위치에 대한 정보를 얻을 수 있는 좋은 장소이기도 합니다.


덴마크의 이 지역에는 넓고 평평한 풍경에 장엄한 드라마가 있습니다. 회 예르(Højer)와 톤더(Tønder)와 같은 그림처럼 아름다운 마을 사이를 자전거로 여행하는 데 적합합니다 . 예술가이자 직공인 Hanne Sönnichsen은 "덴마크의 이 지역은 매우 고무적입니다."라고 말했습니다 . 우리가 Højer에 있는 그녀의 쇼룸과 스튜디오에 있는 직기 근처에 앉아 있을 때 그녀는 "Black Sun"에서 영감을 받아 디자인한 스카프를 나에게 보여주었습니다. "자연의 거대함을 생각나게 합니다. 찌르레기의 춤은 시각적으로 영감을 주지만, 새들의 믿을 수 없는 소리도 영감을 줍니다. 새들이 자리에 앉았을 때 뒤따르는 갑작스러운 침묵도 마찬가지입니다. 다른 많은 것들이 있습니다. 아침 산책을 할 때 거위, 백조 소리가 들리고 때로는 또 다른 소리, 새로운 소리도 들립니다. 숨쉬기가 편해요. 여기에서 눈을 쭉 뻗으시면 됩니다."