미국은 자연 최고의 소방관인 비버를 다시 데려오고 있습니다.

수십 년 동안 비버는 해충으로 간주되어 갇히거나 눈에 띄면 총에 맞았습니다. 이제 자연 최고의 기술자에 대한 태도가 바뀌고 있으며 농부들은 그들을 다시 데려오기 위해 노력하고 있습니다.

Jay Wilde는 그 주에 열 번이나 그의 가족이 수십 년 동안 소유해 온 목장의 마른 개울을 쳐다보았습니다. 그는 이 땅에서 무엇이 바뀌었는지 기억하려고 노력하고 있었습니다. 그가 어렸을 때 버치 크릭은 일년 내내 달렸습니다. 이제 그에게 6개월분의 물이 있다면 운이 좋았을 것입니다. Wilde는 30년 동안 아이다호 남부 목장을 떠나 있다가 1995년에 소를 키우기 위해 돌아왔습니다. 그리고 소들에게는 물이 필요했습니다.

"물이 없어서 목장을 관리하는 것이 정말 어려워졌습니다."라고 Wilde는 설명합니다. "결국 소들이 마실 수 있는 물 시스템을 설치했는데, 시냇물이 말라야 한다는 것은 잘못된 것 같았습니다. 그 물에 의존하는 많은 생명이 있습니다."


이 문제는 수년 동안 그를 혼란스럽게 했습니다. 2006년에 Wilde는 마른 하천바닥을 고려하면서 그가 무엇을 할 수 있을지 궁금해했습니다. "나는 깨달음을 얻었다"고 웃었다. "갑자기 제가 자랄 때 유역에는 항상 비버가 있었다는 생각이 들었습니다. 그리고 제가 돌아왔을 때는 비버가 없었습니다.

"비버가 그것과 관련이 있다는 생각이 들었습니다"라고 그는 말합니다.

역사적 증오

비버는 댐 건설 습관으로 메마른 풍경에 물을 퍼뜨리기 때문에 생태계에 매우 중요합니다 . 이는 물의 흐름을 조절하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 화재를 통제하는 또 다른 중요한 서비스도 제공합니다. 비버는 자연의 소방관 입니다 .


환경에 대한 엄청난 영향 에도 불구하고 비버는 모피 포획 무역 중에 미국에서 거의 멸종되었습니다. 그리고 와일드의 땅처럼 이 땅도 비버 개체수 감소로 인해 큰 피해를 입었습니다. 비버가 범람하는 암거, 도로와 기타 구조물을 통해 물을 보내는 배수관, 벌목된 나무 등 인간이 건설한 구조물에 피해를 줄 수 있기 때문에 비버가 성가신 존재라는 태도는 비버 모피 모자가 나온 후에도 오랫동안 만연해 있었습니다. 패션의. 수십 년 동안 동물들은 갇히고, 총에 맞고, 독살당하고, 댐이 다이너마이트되었습니다. 이 모든 것은 그들의 고국에서 종석종을 근절하기 위한 것이었습니다. 토지 소유자는 그들이 생태계를 어지럽히는 것을 원하지 않았습니다. 비버와의 전쟁이 시작된 이래로 그 수는 수백만에서 수천으로 줄었습니다. 

이제 조류가 바뀌기 시작했고 비버가 다시 돌아오고 있습니다.

"1950년대부터 올해까지 비버는 오리건 주에서 포식자로 지정되었습니다."라고 미국 서부에서 비버를 재식민화하는 이점에 대한 수많은 연구를 발표한 캘리포니아 소노마 대학의 지리학 교수인 Jeff Baldwin은 설명합니다. "그리고 오레곤에서는 동물이 포식자라면 죽일 수 있습니다."

2023년 오레곤에서는 "비버 신자" 법안이 통과 되어 동물의 지위를 모피 운반자로 변경했습니다. 즉, 허가 없이는 동물을 죽일 수 없습니다. 이 법안은 "자연의 기술자 역할을 하는 ...[그들의] 서식지는 피난처를 제공하고, 다른 종의 회복을 촉진하며, 기후 변화의 영향을 받는 지형에 대한 회복력을 촉진하는 능력을 갖고 있습니다"라는 종석 종으로서 비버의 역할을 강조했습니다. 그러나 이 법안은 모든 사람, 특히 농부들에게 인기가 없었습니다.

농업 옹호 단체인 오레곤 농장국(Oregon Farm Bureau)의 법무 담당 부사장인 로렌 푸어(Lauren Poor)는 "[이 법안은] 민간 농업 토지 소유자를 위한 불필요하고 복잡한 비버 관리 시스템을 만듭니다"라고 말합니다. "이 불필요하게 복잡한 법안에 대한 우리의 반대는 비버가 생태계에서 수행하는 가치나 범람원 수리에 대한 이점을 반영하지 않습니다. 그러나 우리 환경에 대한 비버의 큰 가치는 개인 관리가 아닌 공공 토지에 가장 적합합니다. 농경지."

한때 1억에서 2억 명에 달했던 이들의 수는 20세기에 이르러 10만 명으로 줄었습니다 . 이는 주로 1600년대 후반에 분출되어 2세기 동안 지속된 모피 포획 무역으로 인해 발생했습니다. 대중의 지지와 인식 덕분에 인구는 약 1,500만 명으로 늘어났습니다.

산불이 발생한 후 비버로 뒤덮인 와이오밍의 풍경을 드론으로 촬영한 것은 비버가 땅에 미치는 영향을 보여줍니다.

모피에 대한 수요가 줄어든 후에도 비버의 도살은 계속되었습니다. "벌목 회사는 비버를 싫어합니다"라고 Baldwin은 말합니다. "비버는 배수로를 막는 것을 좋아하기 때문입니다. 그래서 오레곤에는 특히 방목장에서 비버를 볼 때마다 죽이는 문화가 있습니다."

변하는 조류

오레곤 주의 입법 변화는 미국 서부 전역에 어떤 일이 벌어지고 있는지를 보여줍니다. 수년 동안 관료제는 동물을 다시 데려오려는 비버 옹호 단체에게 큰 장애물이었습니다. 그러나 수년간의 "비버 신자"홍보 활동이 성과를 거두고 있습니다.

비영리 단체인 Defenders of Wildlife's Southwest 프로그램을 운영하고 있으며 과거 뉴멕시코에서 비버 재도입 작업을 진행해 온 Peggy Darr는 "우리 생태계에서 비버의 중요성에 대한 이해가 급속도로 바뀌고 증가했습니다"라고 말했습니다. 육년. Darr는 정부 기관의 태도에 대해 이야기하지만 대중의 인식도 바뀌었다고 말했습니다. "비버에 대해 많은 오해가 있지만, 이제는 바뀌기 시작했습니다." 비버는 실제로 매우 까다롭지만 어떤 종류의 나무든 먹으며, 비버가 실제로 물을 생태계로 다시 가져올 수 있는데도 물을 놓고 농부와 경쟁한다고 오해하는 경우가 있습니다 .

Darr는 "우리는 의사소통 채널을 열고 농촌 농업 공동체의 우려 사항을 이해하고 비버와 관련된 부정적인 문제를 해결할 수 있는 방법을 보여주는 것만으로도 큰 도움이 된다는 사실을 발견했습니다."라고 말합니다.



Darr는 "비버 사기꾼"이라고 불리는 연못 레벨러를 설치하는 것만큼 간단한 방법으로 비버 연못이 집이나 기타 구조물에 범람하는 것을 방지할 수 있다고 설명합니다. 레벨러는 비버 댐에 삽입되는 한쪽 끝 주위에 케이지가 있는 대형 파이프입니다. 케이지는 비버가 파이프를 막을 수 없다는 것을 의미합니다. 따라서 비버 연못의 물은 파이프가 삽입된 수위 이상으로 올라갈 수 없습니다. Darr는 "그들이 다음 날 다시 돌아와 파이프 주위를 패치하기 시작하는 것을 여러 번 보았습니다."라고 말했습니다. "그러나 파이프를 아무리 많이 수리하거나 댐을 더 높게 건설하려고 해도 수위는 파이프 높이에 유지됩니다."

우리는 비버가 다른 야생동물과 인간을 위해 무엇을 할 수 있는지 사람들에게 보여주면 됩니다 – Peggy Darr
뉴멕시코 북부에서 Darr는 농부들이 비버에 대한 인식을 "급격하게" 바꾸는 것을 목격했습니다. "그들은 꽤 주저했지만, 우리가 겪었던 덥고 건조한 여름에도 비버가 어떻게 일년 내내 지속적이고 신뢰할 수 있는 수원을 제공하는지 직접 보았습니다. 그것을 보는 것은 그것을 믿는 것입니다. 우리는 사람들에게 비버가 무엇인지 보여주면 됩니다. 다른 야생동물과 인간에게도 도움이 될 수 있습니다."

2022년 12월, 거의 75년 만에 처음으로 비버가 캘리포니아에서 야생으로 풀려났습니다 .



오레곤이나 캘리포니아처럼 주 정부 차원의 변화는 훌륭한 첫 단계라고 볼드윈은 말합니다. 그러나 현실은 비버에 대한 대중의 태도에는 여전히 노력이 필요하다는 것입니다. 많은 주에서는 비버를 사유지 너머로 이주할 수 없으며, 역사적으로 토지 소유자는 단순히 비버를 죽였습니다. "현장에서는 우리가 원하는 만큼 의미가 없을 수도 있다는 것이 두렵습니다."라고 그는 말했습니다. "[오레곤에 있는] 사람들이 비버 옆으로 운전해서 보고 총을 쏘았다는 일화적인 증거가 많이 있습니다."

계속되는 장애물

특히 비버가 문화적으로 중요한 종이기 때문에 아메리카 원주민 부족의 경우 관료주의가 산더미처럼 쌓여 있습니다.

비버를 다시 도입하는 것은 캘리포니아 툴레 강 인디언 부족의 일원인 Kenneth McDarment가 수년 동안 달성하기 위해 노력해 온 것입니다.

2014년에 유난히 극심한 가뭄이 닥친 후 , 부족의 식수 보유량이 위험할 정도로 낮은 수준으로 떨어졌을 때 부족은 해결책이 절실했습니다. McDarment는 부족의 조상에게 지도를 요청했습니다. "저는 물 문제에 대한 답을 찾기 위해 비버가 들어 있는 부족의 그림 문자를 보았습니다. 그 시점부터 우리는 우정을 쌓고 많은 사람 및 조직과 협력하여 비버를 고향으로 가져오는 과정을 시작할 방법을 찾았습니다. 툴레 강."


McDarment는 비버 프로젝트를 시작하기로 결정했습니다. 즉, 토착종을 자신의 조상 땅으로 되돌리고 유역을 되살리기 위함입니다. 2020년에 그는 비버와 초원 복원을 위해 미국 어류 및 야생동물 보호국에 보조금 신청서를 제출했습니다. 그들은 성공했고, 2022년에 캘리포니아 주는 종합적인 비버 관리 계획을 개발하기 위해 주 어류 및 야생동물부에 자금을 배정했습니다 . McDarment의 프로젝트는 캘리포니아의 비버 재도입을 위한 파일럿이자 미래의 포스터가 되었습니다. 첫 번째 비버를 방출하기 위한 날짜는 2023년 12월로 정해졌지만 마지막 순간에 McDarment는 그의 부족이 파일럿 프로젝트가 아닐 것이라는 말을 듣고 다른 장소가 선택되었습니다.

"우리는 다른 파일럿 프로젝트에 부딪혔고, 지금은 너무 늦었기 때문에 올해는 비버를 얻지 못할 것이라고 말했습니다."라고 그는 말합니다. "다시 한 번, 툴레 강 부족은 실망했습니다. 우리는 약속과 조약이 깨질 것을 기대합니다… 정부가 항상 부족들을 대하는 방식이기 때문입니다."


오레곤의 Klamath 부족은 비슷한 장애물에 직면했으며 대신 "만들면 올 것이다"라는 접근 방식을 취했습니다. 부족은 역사적으로 비버가 했던 작업을 수행하기 위해 강 복원 팀을 데려왔습니다. 승무원들은 퇴적물을 포획하기 위해 여러 하천에 비버 댐 유사품(인공 비버 댐)을 건설하고 강기슭 채식주의자를 되살리기 위해 저하된 강바닥을 수리해 왔으며, 이는 비버에게 식량원을 제공할 것입니다. 부족의 물 프로그램 책임자인 마크 뷰트너(Mark Buettner)는 "대응을 보려면 몇 년이 걸릴 것입니다. 그러나 우리가 비버를 위한 서식지와 먹이를 조성한다면 그들이 돌아올 것이라고 확신합니다"라고 말합니다.


부족들은 비버가 어류 서식지를 개선하여 위협받는 어류 개체수를 회복하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있기 때문에 그렇게 하면 결국 어류 개체수가 늘어날 수 있기 를 바라고 있습니다 . 비버를 재배치하는 것은 다음 옵션입니다. 이는 주정부로부터 허가를 신청하는 것과 관련된 긴 과정입니다. 제안된 부지로부터 4마일(6.4km) 이내에 있는 모든 토지 소유자로부터 서명을 받아야 하며 이는 토지 소유자가 새로 도착한 사람들에 대해 이의가 없음을 증명해야 합니다.

그러나 캘리포니아의 비버 재도입 프로그램은 올바른 방향으로의 진전을 약속한다고 이 시범 프로그램을 주도한 조직인 서양 예술 및 생태학 센터의 소장인 케이트 룬드퀴스트는 말합니다. "우리는 이것이 적극적인 비버 보존의 새로운 시대의 시작이기를 매우 희망합니다"라고 그녀는 말합니다.

자연의 엔지니어

수세기 동안 아메리카 원주민 부족은 땅에 비버를 두는 것의 중요성을 이해했습니다. 습지 비버는 수달, 거북이, 물고기 등 다른 동물에게 서식지를 제공할 뿐만 아니라 산불로부터 풍경을 보호하는 데에도 매우 효율적입니다 . 비버는 댐을 건설하여 깊은 연못을 만들지만, 또한 점차적으로 풍경 전체에 물을 퍼뜨리는 길고 얇은 운하를 파기도 합니다 . 물의 느린 흐름은 땅의 시간이 물을 흡수할 수 있게 하여 식물의 성장과 야생 동물의 번성을 촉진할 뿐만 아니라 땅이 젖어 있으면 방화 역할도 합니다. 실제로 비버는 생태계를 형성하는 데 매우 뛰어나서 소방관뿐만 아니라 자연의 기술자라고도 불  립니다 .

생태수문학자 Emily Fairfax는 물이 주변 생태계와 어떻게 상호 작용하는지 연구합니다. Fairfax는 대규모 산불과 가뭄이 발생한 서부 지역의 수년간 항공 사진을 조사했습니다. 파괴적인 산불로 인해 검게 그을린 풍경 속에서 Fairfax는 생생한 녹색 패치를 볼 수 있었습니다. 그녀의 연구에 따르면 비버가 있는 강변 통로는 비버가 없는 다른 지역에 비해 산불에 "상대적으로 영향을 받지 않으며" 동물이 내화성에서 "중요한 역할"을 한다는 사실이 밝혀졌습니다.

"비버는 미래의 기후 변화 영향에 적응하는 데 도움이 되는 주요 솔루션입니다."라고 Darr는 말합니다. "그들은 우리가 그들과 함께 사는 법을 배우면 우리에게 많은 도움을 줄 수 있는 놀라운 생물입니다."

우리는 이것이 적극적인 비버 보존의 새로운 시대의 시작이기를 매우 희망합니다 – Kate Lundquist
비버가 자신의 풍경에 얼마나 중요한지 깨달은 것이 Wilde가 2년간의 사업에 착수하여 미국 산림청으로부터 비버를 다시 땅으로 가져오는 허가를 얻는 촉매제였습니다. Wilde는 비버에 대해 스스로 교육하기 위해 손에 넣을 수 있는 모든 것을 읽었습니다. 항상 동물을 해충으로 여겼던 목장주에게는 이는 엄연한 변화였습니다.

"우리는 그들이 우리를 위해 할 수 있는 좋은 일을 깨달아야 합니다"라고 Wilde는 말합니다. 2008년에 Wilde는 마침내 아이다호 어류 및 야생동물 사무소로부터 비버를 자신의 땅으로 이주시키라는 허가를 받았습니다(야생동물 관련법은 주마다 다릅니다). 비버를 데려오려는 노력이 여러 번 실패한 후(비버는 이주할 때 항상 머물거나 생존하지 못합니다) Wilde는 수십 년 동안 강 복원 경험을 쌓은 유타 주립 대학의 하천 지형학자인 Joe Wheaton과 팀을 이루었습니다. 2015년에 두 사람은 Wilde가 데려온 다음 비버 그룹이 머물도록 장려하기 위해 19개의 비버 댐 유사체를 만들었습니다. 그리고 마침내 그 계획은 성공했습니다.

"그것은 비버 복원의 상징이 되었습니다"라고 Wilde는 말합니다. " 그들은 서식지를 변화시켰습니다 ."

2019년에 Wilde는 자신의 개울 100m(328피트) 구간에서 이전에 위협을 받았던 본네빌 컷스로트 송어 종 중 170종을 확인했습니다. 이는 2000년대 초반의 5종과 비교됩니다. 그리고 올해 Wilde가 어렸을 때 이후 처음으로 개울이 일년 내내 흐르고 있었던 것을 기억할 수 있습니다.

대중의 태도를 바꾸는 것이 비버 부활의 핵심이며 Wilde는 이제 미국 전역을 여행하며 비버 반대 목장주들에게 자신이 이룬 성공에 대해 이야기합니다. 그의 이웃 중 몇몇은 이미 그 뒤를 따랐습니다.

그의 다음 목표는? 그의 목장에 다시 불을 지르는 일과 수세기 동안 문화 불태우기를 실천해 온 부족의 Wilde와 McDarment는 메모를 교환하고 있습니다.

Wilde는 "그것이 저를 간지럽힙니다. 그 결과가 이보다 더 행복할 수 없습니다. 마치 꿈이 이루어진 것 같아요."라고 말합니다.