침대 시트는 얼마나 자주 바꿔야 하나

 

우리가 일상생활의 3분의 1을 보내는 곳이 침대시트와 베개인데, 그 모든 접촉이 온갖 원치 않는 손님에게 완벽한 환경을 만들어냅니다.

긴 하루를 보낸 후, 따뜻한 침대에 몸을 담그고, 부드러운 베개에 머리를 기대고, 아늑한 이불 속에 몸을 감싸 안는 것만큼 기분 좋은 것은 없습니다. 하지만 침대에 누워 있는 것을 행복하다고 생각하는 것은 우리 인간뿐만은 아닙니다.

표면 아래를 살펴보면 침대 린넨에 수백만 마리의 박테리아, 곰팡이, 진드기, 바이러스가 서식한다는 사실을 알고 깜짝 놀랄 수도 있습니다. 그들 각자는 당신의 침대도 천국이라고 생각합니다. 그들이 자랄 수 있는 따뜻한 장소, 땀, 타액, 죽은 피부 세포, 잔치할 음식 입자로 가득 차 있죠.

먼지 진드기를 예로 들어보겠습니다. 우리는 하루에 5억 개의 피부 세포를 떨어뜨리는데, 만약 당신이 아주 작은 먼지 진드기라면, 그것은 뷔페와도 같습니다. 불행히도, 벌레와 그 배설물은 모두 알레르기, 천식, 습진을 유발할 수 있습니다 .

침대 시트도 박테리아의 안식처입니다. 예를 들어, 2013년 프랑스 릴 파스퇴르 연구소의 연구원들은 병원 환자의 침대 린넨을 분석한 결과 더러운 시트에 황색 포도상구균이 가득하다는 것을 발견했습니다. 황색포도상구균 은 인간의 피부에서 흔히 발견되는 박테리아  입니다 . 대부분의 황색포도상구균 종은 양성이지만, 황색포도상구균 과 같은 일부 종은 면역 체계가 약한 환자에게 피부 감염, 여드름, 심지어 폐렴을 일으킬 수 있습니다 .

영국 웨스트민스터 대학의 미생물학자 마날 모하메드는 "사람은 피부 미생물 군집의 일부로 박테리아를 가지고 있으며 대량으로 배출할 수 있습니다."라고 말했습니다. 그는 이번 연구에 참여하지 않았습니다.

 

병원에서는 가능한 한 많은 미생물을 죽이기 위해 시트를 매우 높은 온도에서 세탁합니다

모하메드는 "이러한 박테리아는 일반적으로 무해하지만 병원에서 더 흔한 열린 상처를 통해 신체에 침투하면 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다."라고 말합니다.

병원은 위생이 심각하게 여겨지고, 침대보와 베개가 환자 사이에 세탁되기 때문에 풍부한 데이터 소스입니다. 2018년 나이지리아 이바단 대학의 과학자들은 세탁하지 않은 병원 침대보  에서 대장균을 발견했으며 , 요로 감염, 폐렴, 설사, 뇌막염 및 패혈증을 일으키는 것으로 알려진 다른 병원성 박테리아도 발견했습니다.

깨끗하지 않은 린넨은 이런 환경에서 실제 감염 위험을 나타냅니다. 2022년에 연구자들은 원숭이두창(현재는 mpox라고 함)으로 입원한 환자의 방에서 샘플을 수집했습니다. 그들은 침대 린넨을 바꾸는 행위가 바이러스 입자를 공기 중으로 방출한다는 것을 발견했습니다. 2018년에 영국의 한 의료 종사자가 환자의 침구를 바꾸는 동안 바이러스에 노출 된 후 이 질병에 걸린 것으로 생각되었습니다 .

적어도 선진국에서는 병원에서는 전염을 제한하기 위해 엄격한 절차를 시행해야 했습니다.


건강한 사람의 침구보다 병든 환자가 자는 병원 린넨에서 병원성 박테리아를 발견할 가능성이 더 높습니다.


영국 맨체스터 대학의 감염병 및 세계 보건학 교수인 데이비드 데닝은 "병원에서는 린넨을 매우 높은 온도에서 세탁하는데, 이때 대부분의 박테리아가 죽습니다."라고 말했습니다.

예외는 설사를 유발하는 박테리아 인 C. difficile 입니다 . 특히 노인에게 그렇습니다 . 데닝에 따르면, 세탁 시트는 C. difficile 박테리아의 절반까지 파괴할 수 있지만 박테리아의 포자는 죽이기 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 영국에서 C. difficile 감염률은 감소했으며, 표준 병원 세탁 절차만 따르면 전염 위험을 매우 낮게 유지하기에 충분하다는 것을 시사합니다.

물론, 건강한 사람의 침구보다 병든 환자가 자는 병원 린넨에서 병원성 박테리아를 발견할 가능성이 더 큽니다. 하지만 집에서 흔히 쓰는 베개와 침대 시트는 어떨까요? 2013년, 미국의 침대 회사 Amerisleep은 일주일 동안 세탁하지 않은 베개 커버에서 면봉을 채취했다고 주장했습니다 . 베개 커버에는 제곱인치당 약 300만 개의 박테리아가 들어 있었는데, 이는 평균 변기 시트보다 약 17,000배 더 많은 수치입니다.

한편, 2006년에 데닝과 동료들은 친구와 가족에게서 베개 여섯 개를 모았습니다. 베개는 정기적으로 사용되었고 18개월에서 20년 사이였습니다. 모든 베개에는 곰팡이가 들어 있었는데 , 특히 Aspergillus fumigatus 라는 곰팡이는 토양에서 흔히 발견되는 종류였습니다.

 

땀으로 축축해진 베개와 시트는 일부 박테리아와 곰팡이가 번식하기에 완벽한 환경을 제공합니다

데닝은 "숫자로 따지면 베개 하나당 수십억 또는 수조 개의 곰팡이 입자가 있다는 뜻입니다."라고 말합니다.

"우리는 당신이 [곰팡이]를 많이 발견하는 이유는 우리 대부분이 밤에 머리에서 땀을 흘리기 때문이라고 생각합니다. 또한 우리 모두 침대에 집먼지 진드기가 있고, 먼지 진드기 똥은 곰팡이가 살 수 있는 음식을 제공합니다. 그리고 물론 베개는 매일 저녁 당신의 머리가 베개 위에 놓여 있기 때문에 따뜻해집니다. 그래서 당신은 습기를 가지고 있고, 음식을 가지고 있고, 따뜻함을 가지고 있습니다."

우리 대부분이 베개를 거의 씻지 않기 때문에, 곰팡이는 비교적 평화로운 상태로 존재하며 수년간 생존할 수 있습니다. 그들이 방해받는 유일한 시간은 우리가 베개를 부풀릴 때인데, 이는 곰팡이 포자를 우리 침실로 방출할 수 있습니다. 우리가 베개를 세탁하더라도 곰팡이는 최대 50C(122F)의 온도에서도 생존할 수 있으며, 어떤 경우든 베개를 씻으면 더 축축해져 곰팡이가 더 자랄 수 있습니다.


침대시트 세탁뿐만 아니라 다림질도 세균 수를 줄이는 데 도움이 됩니다.


사람들이 잠을 자는 시간과 베개가 입에 가깝다는 점을 감안할 때, 이 발견은 호흡기 질환, 특히 천식과 부비동염이 있는 환자에게 중요한 의미를 갖습니다. 중증 천식을 앓는 사람의 절반 정도는 Aspergillus fumigatus 에 알레르기가 있으며 , 이 곰팡이에 노출되면 이전에 결핵이나 흡연 관련 폐 질환을 앓았던 사람에게 만성 폐 질환을 일으킬 수 있습니다. Denning에 따르면, 건강한 면역 체계를 가진 사람의 99.9%는 A. fumigatus 곰팡이 포자 를 흡입하는 것에 쉽게 대처할 수 있지만 , 면역이 약한 사람의 경우 곰팡이가 숙주의 약화된 방어력을 압도하여 생명을 위협하는 감염을 일으킬 수 있습니다.

"백혈병을 앓거나 장기 이식을 받았거나 불행히도 코로나나 독감으로 중환자실에 입원하게 되면 침습성 아스페르길루스증이라는 병에 걸리게 되는데, 이는 곰팡이가 폐로 들어가 계속해서 폐 조직을 파괴하는 경우입니다." 데닝의 말입니다.


베개를 씻는 것이 도움이 되지 않는다면, 우리가 할 수 있는 일이 있을까요? 데닝에 따르면, 천식이나 폐 질환, 부비동 질환이 없다면 2년마다 베개를 교체하는 것을 고려해야 합니다. 하지만 이런 질환을 앓고 있는 사람들은 3~6개월마다 새 베개를 사야 합니다.



한편, 침대 커버를 얼마나 자주 세탁해야 하는지에 관해서는 대부분 전문가가 일주일 단위로 세탁하는 것을 권장합니다. 시트를 세탁하는 것뿐만 아니라 다림질은 린넨의 박테리아 수를 줄이는 데도 도움이 됩니다.


데닝은 "다른 할 일이 없다면 침대시트를 모두 조심스럽게 다려도 됩니다. 하지만 우리 몸 속에는 어차피 박테리아가 있으니까 [건강한 사람에게는] 별로 문제가 되지 않습니다."라고 말합니다.

"하지만 아프거나 취약한 사람이라면 더 중요할 수 있고, 침대에 오줌을 누는 아이가 있다면 세탁과 세탁 시 고온을 사용하는 것에 대해 좀 더 꼼꼼해야 합니다."


애완동물을 침대에서 자게 하면 박테리아와 곰팡이의 수가 늘어나고, 잠자리에 들기 전에 샤워를 하지 않거나, 더러운 양말을 신고 잠자리에 들거나, 피부에 화장품이나 로션을 바른 채로 잠을 자지 않는 것도 마찬가지입니다. 물론 침대에서 아침 식사나 자정 간식을 먹기 전에도 마찬가지입니다.

"아무도 침대에서 식사하면 안 된다고 말하는 것이 아닙니다. 하지만 그렇게 한다면 침대 시트를 정기적으로 세탁하는 것이 중요하다고 생각합니다. 솔직히 말해서 일주일에 한 번 세탁하는 것만으로는 충분하지 않을 것 같습니다."라고 데닝은 말합니다.